Como aumentar o alcance da sua rede wireless

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Algumas pessoas já entraram em contato comigo, através dos comentários, em busca de ajuda sobre como resolver problemas de comunicação de redes 3G em locais afastados dos centros urbanos, ou próximos, mas com obstáculos entre seus modems e a antena mais próxima da operadora. Pois bem, hoje vou colocar aqui uma possível solução para problemas como esse, gastando relativamente pouco e melhor do que continuar implorando para sua operadora oferecer o sinal na sua propriedade.

Já comentei neste blog sobre o portal chinês de compras Dealextreme. Tem coisas incríveis que dá pra fazer com os badulaques que eles vendem lá. Vamos dar um exemplo prático:

Suponha que você esteja num sítio, localizado em um local relativamente próximo a um centro urbano, onde exista uma ERB da sua operadora e, em determinados locais da propriedade você consiga um bom sinal e velocidades razoáveis mas, onde realmente é necessário (na casa), o sinal é fraco ou inexistente.

Imagine, também, que você não tenha uma fonte de energia disponível no local onde o sinal é bom, mas tenha uma “visada” do local para onde quer levar o sinal. Como no desenho abaixo:

Agora, imagine que você possa instalar um pequeno aparato que pudesse capturar o sinal do 3G da operadora no alto do morro e retransmiti-lo, na forma de um sinal Wi-Fi para a sede da fazenda, utilizando aparelhos baratos e fáceis de comprar e instalar.

Supondo que você já tenha o seu modem 3G, seria interessante você adquirir um roteador que tenha uma interface USB para receber seu modem. Um aparelho como este ou este. Note que o primeiro possui uma entrada USB para seu modem 3G, um adaptador USB para ethernet (rede cabeada), bateria e carregador. O segundo não possui bateria, mas possui os outros itens. Se o seu problema é espaço, talvez este seja melhor.

Agora que você conseguiu transformar seu sinal 3G em um sinal de rede cabeada, vamos conectá-lo em um access point como este, ou este, através de um cabo UTP com um conector RJ-45 em cada ponta. Mas a anteninha desses APs são muito pequenas e o sinal gerado por eles é muito fraco. Portanto precisamos aproveitar cada mísero microwatt de sinal de forma racional. Para isso, vamos direcionar o sinal em direção à casa através de uma antena direcional como esta, ou esta. Note que uma é para aplicações externas e a outra para aplicações internas (não pode ficar exposta ao tempo).

Ainda falta a parte de energia. Como é que vamos manter esse aparato funcionando em um local onde não há uma fonte de energia disponível?

Bom, primeiro vamos calcular quanto de energia precisaremos para fazer essa parafernália funcionar:

• Access Point: 5W máximo (leia na etiqueta colada no produto, a tensão de alimentação e a corrente de consumo máxima, multiplique uma pela outra e terá a potência máxima de consumo);
• Modem 3G: 2W
• Roteador 3G: 2W

Arredondando, precisaremos de uma fonte de energia que nos forneça cerca de 10W de energia elétrica. Uma bateria de carro selada pequena, com capacidade de 45 Ah, custa cerca de 150 reais e pode fornecer uma potência de 600W, aproximadamente. Isso significa que ela demoraria cerca de 60 horas para descarregar completamente, alimentando nosso arranjo de aparelhos. Baterias com capacidades maiores custam mais caro, mas podem oferecer um tempo maior de funcionamento (e um tempo maior de recarga também).

Para racionalizar o uso da energia, pode-se ter uma bateria de backup, assim, enquanto uma está alimentando o circuito, a outra pode ser recarregada via bateria do carro ou através de um carregador como este. Note que a carga desse carregador é lenta, portanto tenha em mente que você pode ficar algum tempo sem energia para alimentar o sistema. Portanto, verifique na prática, quanto tempo leva para uma descarregar e quanto tempo leva para carregar. E compre baterias em número suficiente para fazer o rodízio sem ter problemas de interrupção.

Mas tem mais um problema: as fontes de alimentação fornecidas com os aparelhos são para corrente alternada (127V/220V). Aqui você tem duas opções:

• Ou utiliza seus dons com a eletrônica e monta alguns reguladores de tensão para alimentar os aparelhos a partir da bateria,
• Ou, caso não tenha intimidade nenhuma com a eletrônica, adquire um conversor CC/CA como este para gerar 110V/220V AC para as fontes de alimentação deles.

Ainda falta a última parte: a recepção na casa.

Em casa, podemos utilizar uma antena como esta para receber o sinal. Se for necessário distribui-lo para mais de um computador, você pode utilizar pequenos switches por cabo, ou o próprio adaptador de rede wireless do notebook para compartilhar o link, exatamente da mesma forma que se faz com modems ADSL nas residências.

Recomendações:

Lembre-se de que as antenas precisam estar apontadas uma para a outra para que o sistema funcione. Quanto menos obstáculos entre elas melhor será o rendimento, portanto, procure uma visada direta entre elas e evite paredes, árvores, construções (principalmente caixas d’água) no meio do caminho. O alcance desse sistema depende da potência dos transmissores conectados às antenas (Access Point e adaptador wireless do computador). Não fiz testes, mas imagino que um sistema montado com carinho e cuidado possa chegar a algumas centenas de metros de alcance. Só a experiência vai dizer.

Somando todo o aparato:

2 baterias de carro novas – R$300,00

1 Roteador 3G – R$50,00

1 Access point – R$60,00

1 inversor de 12V para 220V – R$40,00

1 Antena externa para wifi – R$25,00

1 Antena interna para wifi com adaptador de rede e conexão USB – R$40,00

2 Conectores para bateria e cabos de alimentação – R$10,00

1 Carregador solar para bateria (opcional) – R$65,00

1 Caixa plástica de alta resistência para acondicionar os aparelhos e protegê-los das intempéries – R$30,00

1 Poste de madeira para instalar o sistema – R$5,00

 

Total: R$625,00 (com carregador) ou R$560,00 (sem carregador)

Pode-se economizar mais comprando baterias recondicionadas e reaproveitando material de sucata como parafusos, caixas, conectores, cabos, etc.

Conclusão

O objetivo deste post não é fazer propaganda do site Dealextreme, ou dos produtos listados. O objetivo é mostrar que, com pouco conhecimento técnico, mas com boa vontade, imaginação e alguma habilidade manual, é possível melhorar bastante as condições em locais afastados dos centros urbanos que utilizam a tecnologia 3G.

Lembre-se de que, para compras no exterior, a cota é de 50 dólares por pedido. Portanto, para evitar de pagar impostos sobre a importação de produtos por ultrapassar a cota, há duas opções: ou fazer vários pedidos espaçados de alguns dias, que não ultrapassem o valor da cota, ou juntar mais pessoas para que cada uma faça parte do pedido.

Por último, lembre-se que se você não experimentar, nunca vai saber se dá certo. Você pode até perguntar para outras pessoas, mas só vai saber com certeza se as coisas dão certo, se tentar.

Se você se interessou pelo projeto, mas não quer fazer a parte técnica (a tal das habilidades manuais), entre em contato comigo. Posso assessorar a instalação de um sistema como esse pra você.

 

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